تراجع منسوب المياه يضغط على قناة بنما.. قيود جديدة على عبور السفن تهدد التجارة العالمية

تواجه حركة التجارة العالمية تحديًا جديدًا مع اتجاه هيئة قناة بنما إلى تقليص الطاقة الاستيعابية لعبور السفن، في ظل تراجع منسوب المياه في بحيرة جاتون والمخاوف من تداعيات ظاهرة «إل نينيو» المناخية. وتأتي هذه الخطوة في وقت تشهد فيه ممرات بحرية استراتيجية أخرى اضطرابات متزايدة، ما ينذر بمزيد من الضغوط على سلاسل الإمداد العالمية وارتفاع تكاليف الشحن.

قررت هيئة قناة بنما تعليق جزء من نظام حجز عبور السفن بصورة مؤقتة، استجابة للانخفاض الحالي والمتوقع في مستويات المياه، وفقًا لما أعلنته شركة «نورتون ليلي» المتخصصة في خدمات الشحن البحري.

وبحسب الشركة، سيبدأ اعتبارًا من 25 يوليو وقف المزادات اليومية الخاصة بالفترة الثالثة لعبور سفن فئة «باناماكس» وحتى إشعار آخر، وهو ما سيخفض عدد السفن المسموح بعبورها يوميًا من 36 إلى 34 سفينة.

ومن المتوقع أن يؤدي القرار إلى زيادة المنافسة على مواعيد العبور المتاحة خلال الفترتين الأولى والثانية، في حين ستواجه السفن غير الحاصلة على حجوزات مؤكدة صعوبة أكبر في المرور، الأمر الذي قد ينعكس على جداول الشحن وتكاليف النقل البحري.

ويستند القرار إلى تراجع مستويات المياه في بحيرة جاتون، المصدر الرئيسي للمياه اللازمة لتشغيل أهوسة القناة، إلى جانب توقعات بتأثر المنطقة بظاهرة «إل نينيو»، التي قد تؤدي إلى انخفاض إضافي في معدلات الأمطار وتدفقات المياه خلال الأشهر المقبلة.

وتبلغ مستويات المياه الحالية في البحيرة نحو 84.6 قدمًا، مقارنة بمتوسط أعلى خلال شهر يوليو في السنوات الخمس الماضية، بينما تشير التقديرات إلى انخفاضها إلى 83.8 قدمًا بحلول نهاية سبتمبر، وهو ما يعزز احتمالات استمرار القيود التشغيلية.

ويأتي هذا التطور في توقيت بالغ الحساسية للتجارة العالمية، إذ تواجه ممرات بحرية استراتيجية أخرى تحديات متزايدة، من بينها التوترات في مضيق هرمز والتهديدات الأمنية في باب المندب والبحر الأحمر، ما يزيد من الضغوط على حركة الملاحة الدولية ويرفع تكاليف الشحن والتأمين.

وتعيد هذه التطورات إلى الأذهان أزمة الجفاف التي شهدتها قناة بنما خلال الفترة بين عامي 2023 و2024، عندما اضطرت السلطات إلى فرض قيود على عدد السفن العابرة بسبب انخفاض منسوب المياه، وهو ما أدى إلى تراجع عدد السفن المارة من 1523 سفينة في ديسمبر 2022 إلى 1054 سفن فقط في فبراير 2024، بحسب بيانات شركة «ويذر نيوز».

وتحذر توقعات الأرصاد الجوية من أن ظاهرة «إل نينيو» الحالية قد تكون من بين الأقوى منذ أكثر من 75 عامًا، مع استمرار معدلات الأمطار دون المتوسط في بنما خلال الأسابيع الماضية، وسط توقعات باستمرار الجفاف بين أغسطس ونوفمبر، وهو ما يزيد من المخاطر التي تواجه تشغيل القناة.

وفي مواجهة هذه التحديات، كانت هيئة قناة بنما قد أعلنت خلال يونيو الماضي تنفيذ خطة لإدارة الموارد المائية وتعزيز كفاءة التشغيل، بهدف الحفاظ على انسيابية حركة الملاحة وتجنب تكرار القيود التي أثرت على التجارة العالمية خلال السنوات الأخيرة.